緋色は今日も、男物の服を着ている。
なぜ彼女が高校時代を男子生徒として過ごしたのか、僕は知らない。

そもそも僕は、彼女についてなにも知らないのかもしれない。
そして僕が知らない彼女のことを、……深神さんやハルカは知っている。

「……あおちゃん、どうしたの？　ぼーっとしてるけれど……もしかして、具合わるい？」
「ううん。元気だよ」

僕は笑って見せた。たぶんうまく笑えたと思う。

そう。……僕はずっと、緋色のことが好きだった。
それはもちろん、深神さんやハルカに向けるものとは、まったくちがう意味で。

「うーん。元気ならいいんだけれど……」

心配そうに僕を見ていた緋色だったが、すぐにぱっと明るい表情になる。

「じゃあ、目的地変更っ！　どこか別のところに遊びに行こうよ！」

おや、と僕は思う。
その提案は、かつての金曜日にはなかった。

「うん、いいよ。……でも、深神さんのことはいいのか？」

三日まえのとおりなら、深神さんのところへ向かう理由は、たしか買いすぎたケーキだ。
深神さんとケーキは、最悪の組み合わせだ。あればあるだけ食べてしまう。

それを阻止するために、僕と緋色がケーキの数を減らす作戦のはずだった。

「うん！　せっかく学校を休むんだもん、どうせならふだん行けないところ……そうだ、遊園地に行こうよ、遊園地！」
「……それはまた、極端だな」
「ほら、地下鉄で何駅か行ったところにあるでしょ？　あそこに行きたい！」
「そうと決まれば善は急げだ。はやく行こう」
「あっ！？　ちょっと待ってよ、あおちゃん！　そんなにいそがなくても、遊園地は逃げないよ！」

緋色が駆け足で追いかけてくる気配を背中で感じながら、僕は足早に駅へと向かった。

このまま、なかったことにしたかった。
できることならあの七月七日を、忘れてしまいたかった。

今日が終われば、また七月五日が来て、六日が過ぎて、七日がやってくる。
それはもちろん、緋色たちのいる七月七日。

緋色がとなりにいるこの瞬間がまぼろしだなんて、考えたくもなかった。

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