さいわいなことに、ほとんどの店のシャッターは開いていた。
僕たちはまず、みずきの洋服を調達することにした。

この世界には僕たちのほかにだれもいないとはいえ、みずきは女の子だ。
いつまでも僕の服を着せているわけにはいかないし、男物の服を着ているみずきを見ているのが、つらかった。

男物を着ている女の子を見ていると、どうしても緋色を思い出してしまうからだった。

「蒼太さん」

ふいに、みずきに呼ばれた。
はっとして顔を上げると、淡い水色のワンピースを着たみずきが僕の目のまえにいた。

「これなんて、どうですか？　似合うでしょうか」

華奢（きゃしゃ）な身体に、その水色はよく映えた。
灰色の世界で、みずきだけが鮮やかに発色している。

「うん、すごくよく似合ってるよ。もう何着か持っていったほうがいいかもしれない」
「そうですね。うーん、どれにしようかなあ」

みずきは楽しそうに、服を選んでいる。

……慣れてはいけないとわかっていても、こちらの世界で、ずいぶんと気楽に過ごせるようになってきていた。

しかし、食料の問題がある。
しばらくはレトルトの食品でもなんとかなるだろうが、それでもいつかは腐ってしまうだろう。
それよりも、消費も処理もされない食料やゴミが腐敗したら、この世界はどうなるのだろう。

そもそも電気はどうやって供給されているのだろう？
だれもいないという点を除けば、世界は不自然なほど、機能し続けている。

「あ、ええと、蒼太さん」

みずきはふたたび僕を呼ぶと、両手の人差し指を合わせて、少しもじもじとした。

「私、ちょっとお手洗いに行ってきてもいいですか？」
「ああ、うん。いそがなくて平気だからね」

みずきはぺこ、と頭を下げたあと、そそくさとトイレの方向へと駆けていった。
僕は店員のいない店のなかの商品をながめながら、みずきが帰ってくるのを待っていた。

そのとき、僕のポケットのなかからとつぜん、音楽が流れ出した。
それは僕の携帯電話の着信メロディだった。

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