虹ノ端大学の校舎のなかも、やはりしんと静まり返っていた。
僕が歩くたびに、靴音だけが必要以上に大きな音を立てて反響する。
一限目の講義は、三階だ。しかし、僕はエレベーターを使うことをためらった。
だれもいない校舎のなかでは、エレベーターは人を飲み込むために口を開閉する、不気味な生き物のように感じられたからだ。
しかたなしに、僕は階段で三階の教室へと向かった。
かすかな希望を抱きながら、ゆっくりと教室の扉を押し、顔をのぞかせる。
しかし、やはり教室のなかにも、人はひとりもいなかった。
くらり、とめまいがした。
どういうことだ？
すべての人たちが僕をからかって、影で笑っている？
「……そんなわけが、あってたまるか」
何度目かのひとり言をつぶやく。
僕は携帯電話を取り出し、アドレス帳の片っ端からコールした。
両親、妹、友人たち、アルバイト先のコンビニ……、
しかし、どの番号にかけてみても、同じようにコール音だけがむなしく繰り返されるばかりだった。
僕は校舎の外に出て、駅に向かってゆっくりと歩いてみた。
しかしどんなに注意深く周囲を観察しても、
いつも頭上にいるカラスや、神社に住みついている黒猫、虫の一匹すらいない。
木々が風に揺らされることもない。
……風が吹いていないのだ。
動くものをなにも見つけられないまま、僕は駅まえについた。
普段は人でごった返している大通りでさえも、いまは静まり返っている。
大通りには、まるでその瞬間、時間だけを切り取ったかのように、あちらこちらに車が止まっていた。
しかしどの車もエンジンはかかっておらず、運転席にもだれも乗ってはいなかった。
呼吸のしかたを忘れてしまいそうだった。
息が苦しい。
時間が止まって、
僕ひとりだけがこの世界に取り残されてしまったのだろうか？
だれもいない。
……だれもいない。
僕はぼうぜんと辺りを見渡し、そこで道に落ちた音楽プレイヤーを見つけたのだった。
……手にした音楽プレイヤーをふたたび道路に捨てる気にもなれず、
携帯電話の入っているポケットとは反対側に、それをそっとしまった。
僕は途方に暮れていた。
まだ朝だというのに、もう長いあいだ歩き続けたあとのように、疲弊（ひへい）していた。
夜になったら、どうなるのだろう。
このままだれも見つけられないまま、ひとりきりの夜を過ごすことになるのか。
想像をしてみて、ぞっとする。
……そうなるまえに、だれかを見つけなければ。