僕は人を探して、池袋の街を走り回った。
本屋、ゲームセンター、喫茶店……、 しかしどこへ行っても、明かりは点いているというのに、人の気配だけがなかった。

（そうだ、深神さんの事務所は……！？）

僕は最後の望みをかけて、駅まえのさびれた雑居ビルへと向かった。
うす汚れた階段を駆け上がった先には、見慣れた『深神探偵事務所』と書かれた看板。

僕は事務所の扉を押した。
しかし、カチャ、と金属の引っかかる音がするだけで、開くことはなかった。

（……カギがかかっている……）

ハルカ。
深神さん。
……緋色。

この世界には、あのにぎやかな彼らもいないのだ。

「落ち着け……落ち着け……落ち着け」

僕は自分に言い聞かせた。
油断すると、考えること自体を放棄してしまいそうだった。

ほんとうに、僕はひとりきりになってしまったのだろうか。
それとも僕の頭がおかしくなってしまったのだろうか？

気持ちわるい。
考えたくない。

「……う……わああぁあっ！！」

たまらず、叫んだ。
こわかった。

とにかくだれかが、だれかに、だれかを。

息を吸う。
肺にたまっていた狂気にも似た不安とともに、胸につかえている感情をはき出す。

「だれか！　だれかいないか！　だれでもいいから！　聞こえたら返事をしてくれ！」

はやくだれかに会いたかった。
だれでもいい。「これは全部うそだよ」と、肩を叩いてほしかった。

お願い、お願いだから。
だれか出てきてくれないか。

「……あああぁあぁッ！」

のどが痛い。
でも、叫ばずにはいられない。

夢ならさめてくれ。
そうだ、夢なんだろう？

「夢だと言ってくれよっ……！」

ひざをついて、アスファルトをにぎりこぶしで思いきりなぐった。

右手の甲から指先へ、そしてひじへと痛みが走る。
手の甲には、じわりと血がにじんだ。

……はやくここから出してくれ。
僕の気が狂ってしまうまえに。


「あの……」


そして唐突に、その声は聞こえた。
待ち望んでいた、僕以外の声だった。

勢いよくふり返ると、そこに立っていたのはひとりの小柄な少女だった。

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